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Bien-être étudiant
L’impact des saines habitudes de vie sur la réussite scolaire
Dans une récente étude, deux enseignantes se sont penchées sur l’évolution des habitudes de vie des cégépiens depuis la pandémie, et leur influence sur la réussite et la persévérance scolaires. Un projet de recherche qui rappelle que soutenir la santé physique et mentale des étudiant-e-s a un impact bien réel sur leur parcours au cégep.
Par Élise Prioleau, rédactrice
Rachel Surprenant enseigne l’éducation physique au Cégep de Saint-Hyacinthe. À la suite de la pandémie, elle a souhaité brosser le portrait des habitudes de vie des étudiant-e-s du réseau collégial. Dans une étude réalisée en collaboration avec Isabelle Cabot, enseignante en psychologie au Cégep Édouard-Montpetit, elle a analysé l’influence des saines habitudes de vie liées entre autres la santé mentale, la santé physique et l’alimentation sur la persévérance et la réussite scolaires des étudiant-e-s.
« L’éducation aux saines habitudes de vie est au cœur de ma pratique en tant qu’enseignante en éducation physique. En 2022, j’ai constaté que les études portant sur les saines habitudes de vie en lien avec la réussite scolaire remontaient à plus de 15 ans. La pandémie est venue bouleverser les habitudes de vie des étudiant-e-s. J’ai donc voulu actualiser les données sur ce sujet », raconte Rachel Surprenant.
L’objectif de l’étude, par ailleurs, était de dégager des pistes d’intervention institutionnelles autour de la promotion des saines habitudes de vie. Car, selon l’enseignante en éducation physique, « favoriser de saines habitudes de vie chez les étudiants est un levier sous-estimé de la réussite scolaire. Il s’agit d’un facteur-clé, sur lequel nous avons prise en tant que maison d’enseignement, car on peut faire de l’éducation sur ce sujet et mettre en place des ressources ciblées pour encourager les étudiant-e-s à prendre soin de leur santé physique et mentale », rappelle l’enseignante et chercheuse.
Dans le réseau collégial, la réussite scolaire est un enjeu qui suscite encore de nombreuses préoccupations. Rappelons que le taux de diplomation jusqu’à deux ans après la durée prévue du programme initial menant au DEC est de 64%, selon le Plan d’action pour la réussite en enseignement supérieur 2021-2025.
On voit que la prise fréquente du petit-déjeuner est l’habitude de vie qui est le plus associée significativement à une meilleure réussite scolaire. Rachel Surprenant, chercheuse et enseignante en éducation physique au Cégep de Saint-Hyacinthe
La prise du petit-déjeuner et la gestion du stress, deux facteurs influents
À l’automne 2023, les chercheuses ont d’abord sondé plus de 2000 étudiant-e-s de première année. Un questionnaire portant sur l’activité physique, l’alimentation, le sommeil, l’utilisation des écrans, la consommation de substances et la gestion du stress a permis de brosser le portrait des habitudes de vie postpandémique des étudiant-e-s.
L’année suivante, les chercheuses ont remis le même questionnaire à 500 étudiants de deuxième année issus de la même cohorte, pour observer l’évolution des habitudes de vie des étudiant-e-s entre le début des études collégiales et l’année suivante.
« Parmi toutes les habitudes de vie étudiées, c’est la gestion du stress qui ressortait comme étant le plus significativement associé à la persévérance scolaire un an plus tard », explique Rachel Surprenant. Les étudiant-e-s qui ont recours à des stratégies pour réduire le stress comme « le contrôle des pensées, l’analyse logique et les techniques visant à ralentir le rythme cardiaque (méthode de Jacobson, respiration abdominale, yoga, visualisation, planification du quotidien) [1]» seraient plus persévérants, selon l’étude.
L’alimentation, quant à elle, serait directement liée à la réussite scolaire, selon l’étude. « On voit que la prise fréquente du petit-déjeuner est l’habitude de vie qui est le plus associée significativement à une meilleure réussite scolaire. À l’inverse, le vapotage fréquent, vient influencer négativement aussi bien la persévérance que la réussite scolaire », explique Rachel Surprenant.
Par la suite, Isabelle Cabot et Rachel Surprenant ont évalué la perception qu’ont les étudiant-e-s du lien existant entre les habitudes de vie, la persévérance et la réussite scolaire.
À la question « est-ce que tes habitudes de vie ont une influence sur ta réussite et persévérance scolaires? », 72% des étudiant-e-s ont répondu « oui ». « Deux habitudes de vie ressortent comme ayant une influence perçue particulièrement importante sur la persévérance et la réussite scolaires : le sommeil (30,7 %) et l’activité physique (20,2 %)[2] », peut-on lire dans le rapport.
La santé mentale des étudiants s’est détériorée dans les dernières années. On souhaite qu’il y ait de plus en plus de mesures qui soient mises en place dans les cégeps pour soutenir les saines habitudes de vie. En ce moment, ce n’est pas suffisant. Rachel Surprenant, chercheuse et enseignante en éducation physique au Cégep de Saint-Hyacinthe
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Au terme de cette étude, les chercheuses soulignent l’importance d’offrir une alimentation abordable et de qualité dans les maisons d’enseignement. « Il y a quelque chose à faire par rapport à l’offre alimentaire dans les cégeps. De nombreux étudiants et étudiantes vivent de l’insécurité alimentaire. La prise du petit-déjeuner le matin, c’est un facteur qui influence directement la réussite scolaire. Il faut offrir plus de soutien aux étudiants sur le plan alimentaire, par exemple offrir un menu plus santé et plus abordable aux étudiant-e-s dans les cafétérias des cégeps », relève Rachel Surprenant.
L’enseignante et chercheuse considère d’autre part que la création d’espaces de détente offerts aux étudiants est un autre moyen judicieux de soutenir leur réussite. « Concernant la gestion du stress, il me semble important de miser dans les cégeps sur la création d’aires de repos où les étudiant-e-s peuvent aller faire de la méditation, de la relaxation. Des endroits calmes, mais aussi des coins où on peut socialiser. C’est important d’avoir de beaux espaces, qui nous invitent à avoir des interactions avec nos collègues », note Rachel Surprenant.
L’enseignante en éducation physique évoque enfin l’importance dans les cégeps de donner accès aux étudiant-e-s à des installations sportives de qualité et des cours d’activité physique gratuits et récurrents.
« La santé mentale des étudiants s’est détériorée dans les dernières années. On souhaite qu’il y ait de plus en plus de mesures qui soient mises en place dans les cégeps pour soutenir les saines habitudes de vie. En ce moment, ce n’est pas suffisant. Ça prend une diversité d’activités et d’installations sportives et de relaxation qui soient permanentes, accessibles, et ancrées dans la vie des étudiant-e-s. Pour consolider les bonnes habitudes de vie, ça prend des mesures pérennes », conclut la chercheuse.
[1] Surprenant, R., et Cabot, I. (2025). Relation entre les habitudes de vie des personnes étudiantes au collégial et leurs persévérance et réussite scolaires. Rapport de recherche PAREA. Cégep de Saint-Hyacinthe, p.11. https://eduq.info/xmlui/handle/11515/39890.
[2] Idem, p.100
