Alliance Sport-Études : pour la réussite scolaire et sportive

Par Marie Lacoursière et Alain Lallier

     Entretien avec le directeur général d'Alliance Sport-Études, Sébastien Fyfe

47 collèges et 10 universités sont membres de l’Alliance Sport-Études. Plus de 1400 étudiants-athlètes sont inscrits au programme chaque session en provenance de 50 fédérations sportives et de la Ligue de hockey junior majeur du Québec.

L’Alliance Sport-Études soufflera bientôt ses 40 bougies. En 1985, six collèges se sont regroupés au départ pour permettre aux joueurs de hockey de concilier études et sport. Depuis 15 ans, les membres sont passés de 22 à 47 collèges et de 7 à 10 universités, une croissance importante, et ce, autant au niveau du nombre d’établissements que de celui des étudiants-athlètes de haut niveau, qui sont passés de 500 à 1400.

Viser le développement global des étudiants
Le programme vise le développement global des étudiantes et des étudiants. « Cette vision est de plus en plus affirmée à l’Alliance, soutient son directeur général. Nous croyons que les jeunes peuvent se développer pleinement grâce au sport et aux études. Nous ne sommes pas les premiers à y avoir pensé, mais nous en portons le flambeau à notre manière. Notre spécificité, ce sont les athlètes de haut niveau qui ne s’entraînent pas pour jouer dans une des équipes de leur cégep ou université. Ils s’entraînent à l’extérieur dans des équipes provinciales et des clubs civils. Mais ils sont aussi des étudiantes et des étudiants qui ont besoin de nous en tant qu’intermédiaires dans le but d’obtenir des accommodements. Un des éléments qui les distingue le plus du sport étudiant, ce sont les calendriers. Dans le sport étudiant, les calendriers sont établis en fonction de celui des activités pédagogiques, ce qui n’est pas le cas des camps d’entraînement et compétitions du sport civil, que ce soit au niveau provincial, national ou international. Nous nous assurons de donner le plus d’informations possible aux établissements pour faciliter la conciliation. »

Un taux de réussite impressionnant
Dans l’énoncé de sa mission, l’Alliance met beaucoup l’accent sur la persévérance et la réussite. Et les chiffres en témoignent : en 2020, le taux de réussite s’élevait à 95 %. Sébastien Fyfe nuance : « C’était une année exceptionnelle : une année COVID-19. Il y a eu beaucoup plus de cours incomplets. Si on regarde sur plusieurs années, les taux de réussite à l’Alliance sont toujours au-delà de 90 %, et ce, depuis un bon moment. S’il y a des gens qui pensent que les athlètes ne sont intéressés que par le sport, les chiffres démontrent l’inverse. Il n’y a pas qu’un seul Laurent Duvernay-Tardif ! Ces jeunes passionnés sont motivés par leur sport et développent une culture de la réussite qu’ils transfèrent dans leurs études. »

Un service avant tout pédagogique
« L’Alliance est une création très décentralisée des collèges, affirme le directeur général. Notre force, c’est notre ancrage dans les collèges, notamment avec les directions des études qui siègent à l’assemblée annuelle de l’Alliance. Même si nous existons pour aider des athlètes à concilier sports et études, notre service est avant tout pédagogique. Nous ne gérons pas d’activités sportives, et c’est vraiment au niveau pédagogique que nos efforts sont déployés. Nos services sont offerts localement dans chaque collège par l’entremise de nos répondantes et de nos répondants sport-études, qui sont majoritairement des aides pédagogiques individuels. Les besoins sont liés à l’horaire scolaire, à des demandes de commandites pour suivre des cours à distance et à la collaboration des enseignants, entre autres lors des absences prolongées. Nous sommes en communication constante avec ces personnes et tenons deux rencontres annuelles. »

À l'automne 2020, Marie-Andrée Lambert, professeure de littérature et de français, a été saluée par l'étudiante-athlète, Jade Lalonde, dans le cadre du programme de reconnaissance Tag ton prof! de l'Alliance Sport-Études.

Une reconnaissance du rôle des enseignants
L’Alliance souligne le rôle déterminant des enseignantes et des enseignants en mettant en place un programme de reconnaissance qui nous rappelle que le cœur de la réussite, c’est dans la classe que ça se passe. Pour reconnaître la contribution d’enseignantes et d’enseignants inspirants, l’Alliance sollicite des témoignages d’étudiants et retient les plus significatifs. Est-ce que le prof a adapté son cours en fonction des besoins de l’athlète? Est-ce qu’il a démontré de la disponibilité et de l’ouverture? S’est-il intéressé aux performances sportives? Les plus beaux témoignages sont rendus publics pour remercier les enseignantes et les enseignants.

Une préoccupation pour la santé mentale
La pandémie a perturbé tout le monde. Et les athlètes n’ont pas échappé au grand dérangement. « La pandémie a été un catalyseur et un accélérateur de prise de conscience, constate Sébastien Fyfe. Avant la pandémie, il y avait déjà des problèmes d’anxiété chez les étudiants, mais ils sont devenus de plus en plus évidents. Quand le sport s’est mis sur pause, comme le reste de la société, ce fut très difficile pour les étudiants-athlètes. Cette réalité a incité l’Alliance à mettre encore davantage l’accent sur le soutien pédagogique. Il y avait moins d’enjeux relativement à la conciliation sport-études, ce qui nous a incités à écouter davantage les étudiants manifestant leurs inquiétudes. L’Alliance a d’ailleurs engagé une personne-ressource responsable de sensibiliser aux réalités des athlètes les intervenants psychosociaux dans les collèges. Il y a maintenant un répondant psychosocial dans chaque établissement, et cette personne pourra également aider les autres étudiants-athlètes. »

Mise en place d’un programme de parrainage
Depuis 5 ans, l’Alliance a aussi mis en place un nouveau programme de parrainage entre étudiants pour faciliter la transition du secondaire au collégial. « On sait que la première session au collégial est déterminante pour le reste du parcours. Les nouveaux étudiants-athlètes sont ainsi jumelés à une marraine ou un parrain volontaire qui a vécu une ou deux années de sport-études au collégial et qui connaît les rouages internes du collège. Cette relation est importante pour aider les étudiants-athlètes avec tout le côté informel des études collégiales. »

Une fondation qui remet 215 000 $ en bourses
L’Alliance a mis en place sa propre fondation avec son propre conseil d’administration composé de représentants du monde des affaires. Elle offre principalement un programme de bourses au mérite qui reconnaît et encourage la réussite scolaire, la réussite sportive et  la persévérance. Cette année, la Fondation a reçu plus de 450 candidatures et remettra plus de 90 bourses nationales de 2000 $ chacune et une bourse régionale dans chaque établissement, pour un total de 215 000 $.

Vivre sa passion tout en étudiant
« Tout passe par la collaboration avec les collèges, souligne Sébastien Fyfe en conclusion. Notre équipe est là  pour faire connaître et soutenir ce soutien local et pour offrir certains services directement aux étudiants-athlètes, mais toujours en collaboration avec les collèges et avec une intention de complémentarité. Le sport, c’est la passion de milliers de jeunes. Et c’est le réseau collégial qui a mis en place l’Alliance qui continue à faire en sorte que cette passion sportive puisse être vécue sans que les jeunes aient à choisir entre le sport et les études, sans qu’ils aient à le faire au détriment de l’un ou de l’autre. Toute la grande équipe qui rend l’Alliance possible a relevé ce défi avec succès. Grâce à leur talent et leurs efforts, des milliers d'athlètes réussissent chaque année dans des programmes exigeants au cégep et à l’université, tout en brillant aux Jeux olympiques et dans d’autres compétitions nationales et internationales. Ils continuent de nous prouver que c’est possible de réussir avec brio sa carrière sportive et ses études. »