Des jeunes en soins infirmiers fournissent des services de santé au Malawi

Depuis quinze ans, le Collège Vanier envoie des étudiants en soins infirmiers au Malawi pour leur stage clinique final dans le cadre du programme d'échange Malawi Nursing Exchange. Les dix étudiants qui ont quitté Montréal au début du mois de mars sont récemment revenus après avoir fourni des services de soins de santé dans plusieurs endroits du Malawi, notamment au centre de santé de Chilanga, à l'hôpital St Andrews et à l'hôpital central de Lilongwe, la capitale.

Chaque année, en plus d'offrir des services, les étudiants apportent avec eux des fournitures médicales données par Partenaires Canadiens pour la Santé Internationale (PCSI). Cette fois-ci, grâce à PCSI et à un généreux commanditaire, ils ont apporté pour 100 000 $ de médicaments de qualité qui ont été utilisés et distribués dans les cliniques mobiles qu'ils ont visitées dans les zones rurales isolées. L'année dernière, les étudiants ont soigné 800 patients en une seule journée. Beaucoup d'entre eux n'avaient pas vu de professionnel de la santé depuis des années.

Lois Brown, présidente dePCSI, et Deb Hopper, directrice de la philanthropie, ont salué le travail des étudiants et souligné le rôle essentiel qu'ils jouent dans le transport des médicaments et la sensibilisation humanitaire internationale, un rôle qui est devenu plus crucial que jamais compte tenu des récentes coupes budgétaires du gouvernement américain à l'USAID.

« Ce fut une expérience très positive pour les étudiants », a déclaré Melodie Hicks, enseignante en soins infirmiers et instigatrice du Malawi Nursing Exchange qui, avec sa collègue Chrissy Mitchell, a accompagné les étudiants au Malawi. « Lorsqu'ils ont distribué ces médicaments nécessaires aux patients des villages pauvres du Malawi, ils ont vraiment compris l'importance du travail qu'ils accomplissent. »

Une étudiante, Serena Krief-Mestroni, déclare : « Le fait de devoir travailler avec des ressources aussi limitées tout en prenant soin de patients gravement malades m'a appris à être extrêmement reconnaissante pour les services et le matériel dont nous disposons ici au Canada. Cela m'a également obligée à faire preuve d'ingéniosité et de souplesse, car la suite était souvent imprévisible. Je n'oublierai jamais les nombreux moments que j'ai passés avec les patients, la frustration, la colère, la fierté et le sentiment d'accomplissement que j'ai ressentis au cours d'une seule garde. »

Fin mars, une troisième enseignante du programme de soins infirmiers de Vanier, Nathalie Séguin, s'est aussi envolée pour le Malawi afin de participer à un atelier de simulation de deux jours au centre de simulation récemment inauguré de l'université de Kamuzu. Nathalie y a dispensé une formation et fait des démonstrations sur l'utilisation de mannequins de patients haute-fidélité récemment donnés à l'université. « L'apprentissage par simulation est la pierre angulaire de la formation actuelle en sciences infirmières », déclare Nathalie Séguin. « Il offre aux étudiants une expérience pratique et immersive de la vie réelle dans un environnement d'apprentissage sûr. Cette initiative vise à améliorer l'apprentissage par simulation et à renforcer la formation en soins de la santé grâce au partage d'expertise. »

Le voyage au Malawi a permis aux étudiants et étudiantes de Vanier en fin de formation d'appliquer leurs connaissances et leurs compétences dans un contexte complètement différent. Ils ont découvert par eux-mêmes comment la pauvreté, les ressources limitées, les croyances et les valeurs culturelles ont un impact sur la santé. Les connaissances acquises au Malawi leur seront très précieuses dans leur travail au sein des hôpitaux montréalais qui traitent des patients issus de cultures très diverses.

De retour chez elle à Montréal, l'étudiante Emma Bastone réfléchit à la profondeur de son expérience et de ses découvertes. « Assise dans une maison qui me semble désormais étrangère, j'ai du mal à assimiler tout ce que j'ai vécu ces deux derniers mois. Au Malawi, les gens doivent se battre pour survivre. Les enfants doivent apprendre dès leur plus jeune âge à devenir des adultes. Les adultes ne doivent jamais cesser de travailler pour gagner suffisamment d'argent pour subvenir aux besoins de leur famille. La vie n'est ni facile ni juste, mais ils ne demandent pas qu'elle le soit. Néanmoins, leurs sourires sont plus grands que les nôtres, leurs bras sont plus accueillants que les nôtres, leurs mots ont plus de sens que les nôtres et leur joie est plus profonde que la nôtre. J'ai trouvé un foyer dans le coeur chaleureux de l'Afrique et de son peuple. »
 

Vanier College
www.vaniercollege.qc.ca